El 18 de Junio del 2016, después de enlazar trenes y autobuses y un montón de horas de viaje, Silvia y yo llegamos a Llançá, un pueblecito de Girona cerca del Cap de Creus. Ése fue nuestro punto de partida para recorrer los Pirineos, desde el Mediterráneo hasta el Cantábrico, siguiendo una senda que se conoce como GR-11.

Sí, esa era la idea: fuimos hasta allí con la intención de caminar desde un mar hasta el otro con una mochila a la espalda. Era un proyecto que teníamos en mente desde hacía muchos años y, por fin, en el verano del 2016 se alinearon los astros y se dieron las circunstancias necesarias para que pudiéramos realizarlo: Tiempo, dinero, alguien que cuidara de nuestra casa, ninguna lesión por ahí fastidiando y ganas de liarnos la manta a la cabeza.

Habíamos calculado algo menos de 900 kilómetros y unos 40.000 metros de desnivel positivo y otros tantos de desnivel negativo, si el mundo está bien nivelado. Como puedes imaginar, nos enfrentábamos a un reto tanto mental como físico, e intentamos organizarlo de forma que pudiéramos minimizar todos los riesgos, en la medida en la que se pueden minimizar los riesgos en algunas actividades. La planificación, realizada a lo largo de un año, incluía no sólo preparar rutas y datos para el GPS, sino también buscar alojamientos, vías de escape, taxis, transporte público, cajeros, farmacias y toda la información que nos pudiera resultar útil.

Teníamos que planificarlo todo al detalle porque nosotros no somos grandes deportistas. Salimos a correr dos o tres días a la semana y de vez en cuando hacemos alguna ruta de senderismo. Eso es todo, y con eso teníamos que jugar. Si tú, lector que empiezas a plantearte si no estarías mejor dando un paseo que leyendo este libro, eres un deportista habitual y/o practicas el alpinismo de forma regular, este reto te parecerá una tontería. Para nosotros, sin embargo, era un desafío que requería de toda la preparación, suerte y ayuda que pudiéramos conseguir.

Por esa razón, como no teníamos ni cuerpo ni ganas de realizar esta ruta con una tienda de campaña y durmiendo en un saco, la planificamos de forma que siempre debíamos terminar las etapas en un refugio guardado, un hostal o algo parecido, es decir, un lugar donde pudiéramos descansar en un colchón más o menos cómodo y donde nos dieran una cena caliente. Esa planificación permite aligerar el peso de las mochilas y simplifica algunos inconvenientes, como el hecho de que, por mucha suerte que tengas con el tiempo, lo normal es que a lo largo de la ruta te encuentres condiciones climatológicas incómodas, como la lluvia del tipo cielo desplomándose sobre la tierra, que se supera mucho mejor si puedes secar la ropa o darte una ducha de agua caliente al final de la jornada.

Esto significa que hemos llegado al momento más delicado de este libro: el aviso legal:

¡Atención! Si eres un purista de la montaña, si no crees en la utilidad de un GPS, reniegas de los refugios guardados y piensas que no hay nada como una buena bota rígida de cuero con calcetines de lana… ¡Cuidado! Este texto puede hacerte rechinar los dientes hasta que necesites un dentista, porque la mayor parte de las experiencias que encontrarás aquí las catalogarás como dominguerismo puro y duro.

Y, sin embargo, tenemos muchas cosas en común, como podrás comprobar si sigues leyendo.

También debo aclarar que esto no es una guía. Ya hay guías en el mercado realizadas por profesionales mucho más capaces que nosotros, con descripciones exhaustivas y fotografías fantásticas, así que tampoco encontrarás aquí una narración secuencial del camino, ya sabes, en plan:

“cuando llegamos a los verdes prados de Moñardo, giramos a la derecha para ascender por un sendero hasta la cima de Peña Lejana, dejando a nuestro lado un montón de cruces de caminos que tendrás que elegir a base de ensayo y error”.

Este texto es más lúdico, por decirlo de algún modo, e inocente. Todos los días, al llegar a nuestro destino, escribíamos una reseña (con el teléfono móvil, que tiene su mérito) y luego la compartíamos en las redes sociales. Esta descripción está compuesta por las reseñas tal y como fueron escritas en el día a día, con alguna que otra corrección necesaria para que el conjunto tenga sentido. Las fuerzas para escribir se las debemos, entre otros, a la comunidad de Travesía Transpirenaica GR11 (de Facebook), porque los ánimos y comentarios de la gente que pasa por allí nos motivaron para escribir cada día, a pesar del cansancio y el soponcio que le entra a uno después de según qué actividades, y también a los amigos que nos animaban desde el otro lado de las líneas. Más de un día me quedé dormido con el móvil en la mano.

La información que mostramos es correcta y puede resultarte útil si decides recorrer este camino alguna vez, pero no es suficiente, ni de lejos, para aventurarte en Pirineos. Lo advierto porque luego todo son quejas. Es decir, que los datos referentes a las horas, kilómetros, desniveles y las descripciones de cada etapa son todo lo rigurosas que recordamos, pero ante una niebla espesa no te servirán de nada sin un buen mapa, brújula, GPS y/o conocimiento del terreno.

El texto completo está dividido en cinco grupos de etapas, señalando el final de cada grupo con un día de descanso al final de la etapa (aquí aparecen como “Interludios Zen”). Caminábamos varios días seguidos y descansábamos uno. Dividimos el camino en 38 etapas, más cuatro días de descanso intercalados entre las mismas, suman 42 días en total con todo lo que necesitábamos metido en una mochila.

Los textos en cursiva, así como las notas a pie de página, son añadidos a las reseñas originales para aclarar algunos aspectos de las mismas que resultaban un poco confusos. El cansancio, algunos días, no me dejaba pensar con claridad y las reseñas resultaban un poco surrealistas. La cerveza que tomábamos en las cenas no tenía nada que ver.

Los perfiles al inicio de cada etapa están incluidos en el PDF adjunto en el que aparece la descripción completa, y son los que teníamos marcados antes de salir de casa, es decir, la previsión inicial que en ocasiones nos saltamos a la torera y no coinciden con el resultado final porque encontrábamos variantes más interesantes, o más cortas, o simplemente porque nos perdíamos, que esas cosas pasan. Hemos decidido mantenerlos para que veas cómo la realidad a veces no coincide con la planificación (para bien o para mal) y que no hay que hacer caso a los números, sino a los terrenos, a las opiniones de aquellos que los conocen y a nuestra capacidad para esforzarnos. En estas entradas no los hemos incluido pero ya sabes, los puedes ver en el texto en PDF.

Los track los sacamos de GR11 TRAVESÍA PIRENAICA, salvo un par de ellos (cuando nos salíamos de la ruta “oficial”) que los trazamos nosotros sobre un plano. Creemos que es una labor personal e interesante para saber dónde te vas a meter… Si te interesa, escríbeme y te los envío, por supuesto.

Muy bien. Pues vamos a ello.

TEXTO COMPLETO: Incluye las fotografías y los perfiles previstos:

VAMOS O QUÉ – GR11 2016 – Atravesando Pirineos sin saco de dormir

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Ir a Cap de Creus y no conocer la Tramontana es como entrar en un pub irlandés y pedir una cerveza sin alcohol. Te pierdes lo esencial.

La Tramontana es un viento que amenaza con derribarte cuando sopla con ganas, que lleva arena hasta rincones de tu cuerpo que, por pudor, no conoce casi nadie, y que te impide hablar, caminar con la espalda erguida o sacar una foto sujetando el móvil con una sola mano… Es un producto típico de por aquí y no conoces la zona si no te entran escalofríos cuando alguien dice “uy, con un poco de aire se está mucho más cómodo”.

En fin. Para empezar la ruta desde el principio, desde el propio cabo, nosotros dormimos en Llançá la noche anterior y, previamente, nos hemos puesto de acuerdo con un taxi para que nos recoja a las ocho y cuarto de la mañana y nos lleve al faro de Cap de Creus.

Es decir, que, en vez de ir a dormir a Cadaqués, por ejemplo, que es lo que suele hacer mucha gente, nosotros buscamos una pensión en Llança, que es la localidad donde terminó nuestra primera etapa, y reservamos en ella dos noches. De ese modo, pudimos dejar las mochilas con casi todo el peso en la habitación y recorrer la primera etapa con una mochila pequeña con lo necesario para el día: un bocadillo, agua, crema solar y ese tipo de cosas.

¿Y por qué a las ocho y cuarto de la mañana? Porque habíamos quedado a las ocho con unos amigos que vinieron desde Barcelona para compartir con nosotros la primera etapa y desearnos mucha suerte… Creo que, en el fondo, querían comprobar si estábamos bien de la cabeza o si no les estábamos engañando.

A veces pienso que nosotros éramos los únicos que creíamos que podíamos terminarlo.

A las nueve y media empezamos a andar. Queremos bajar al nivel del mar para recoger un poco de agua y llevarlo al Cantábrico, porque en el corazón de todo senderista hay un tontaina sensible, pero nos resulta imposible porque el aire sopla cada vez más fuerte y amenaza con tirarnos al suelo.

Así que comenzamos nuestra Transpirenaica encorvados, caminando muy deprisa y deseando alejarnos de la costa cuanto antes. Las marcas blancas y rojas están recién pintadas y, con un poco de atención, se siguen muy bien. Pasamos por las ruinas de un molino, que son un buen sitio para parar a almorzar porque está resguardado del puñetero viento, y en cuatro horas y media llegamos a Port de la Selva, que es más o menos la mitad del camino. Hasta aquí, dice el GPS, hemos recorrido unos 15km y +700m.

Bueno, pues para ser el primer día no vamos mal, pero claro, no llevamos apenas peso. El pueblo es muy turístico y marinero, que es lo que se suele decir de un pueblo lleno de restaurantes con letreros de mariscadas y paellas, pero aparte de eso es bastante bonito y el entorno está lleno de senderos muy sugerentes. Aquí paramos a comer en la pizzería La Timba, donde pagamos 26€ por una pizza, unas patatas, dos jarras bien hermosas de cerveza y dos cafés. El servicio y el local son muy buenos tirando a lujosos para nuestros estándares, así que el precio está bastante bien. Nos damos estos caprichos para compensar la falta de caprichos en los días futuros, porque estamos muy emocionados, pero también somos bastante pesimistas.

Para llegar a Llançá, el final de la etapa, desde aquí se puede subir al Monasterio de San Pere de Roda, que pinta estupendo y es lo que indican las guías oficiales, pero también se puede ir por la costa, por un paseo habilitado junto al mar que es muy bonito y con menos desnivel. Elegimos la costa por el “Paseo de Ronda” (GR92) porque, lo que es monte, nos da la sensación de que vamos a tener bastante estos días. Son unos ocho kilómetros y también hay desnivel que salvar, que entre cuestas y escaleras tampoco estás muy quieto, así que no es como para tomarse dos chupitos en la comida “porque la ruta ya está hecha”. Pero vaya, que es un paseo.

Aprovechamos para coger agua del mar, que aquí sí se puede, y pasamos por un faro, un par de playas y muchas casas de costa que sin duda fueron lujosas en su día, pero que están casi todas cerradas y algunas en mal estado, y se han convertido en el equivalente a los extras de una película de zombies.

Pensábamos en recoger un poco de agua de mar, guardarlo en un frasquito pequeño y llevarlo hasta el Cantábrico, pero no llegó hasta allí. Lo perdimos un día en un refugio, al cabo de un par de semanas, donde alguien, al encontrarlo, lo abrirá y pensará que pertenece a una persona con un gusto muy extraño para los perfumes.

Si no hubiera soplado tanto aire habríamos disfrutado mucho más de la etapa. A lo largo de todo el día hay cobertura para el móvil más o menos razonable, así que envío fotos a los amigos haciendo el tonto mientras me tropiezo por no mirar al suelo. Esto me pasa mucho y hay que contarlo, porque uno es como es.

Al llegar a Llançá, puedes seguir el Paseo para llegar hasta el puerto, o cruzar la carretera unas cuantas veces a lo loco, que es lo que hacemos nosotros para no bajar al mar y luego subir a la pensión donde nos alojamos, porque ya estamos un poco cansados.

Total, que con las paradas y demás, llegamos a destino en ocho horas, después de 23km y  +/-1000 metros de desnivel, y eso que parecía  que nos íbamos a librar de sudar…

En las rutas se suele hablar de “desnivel acumulado” cuando se suma el desnivel positivo, es decir, el que has recorrido mirando hacia arriba, sudando tinta y maldiciendo, o el desnivel negativo, que es el que recorres mirando hacia abajo con cuidado y bastones pensando “ay, ay, ay, que me voy a dar una culada”. Aquí los resumo diciendo “+/- 1000m” para referirme a mil metros de desnivel positivo y otros tantos negativos, por ejemplo.

También se habla de “desnivel acumulado positivo” cuando sumas todo lo que has subido en total, es decir, la suma de todas y cada una de las cuestas del día que conforman un perfil como de dientes de sierra, para entendernos. Esto es importante porque a veces nos fijamos en el punto de inicio y en el punto de destino, restamos la altura de uno a otro y listo, pensamos que ya tenemos el desnivel “positivo”.

A poco que lo pienses, verás que eso es una tontería como la copa de un pino (pirenaico) que te puede meter en un apuro y ojo, que lo he visto así reflejado en alguna reseña oficial en revistas serias, como comento en alguna etapa más adelante en la que +700 “teóricos” se convierten en más del doble cuando sumas todos los perfiles. Así que recuerda: nunca te fíes de los datos de “desnivel acumulado” que te damos los demás y compruébalos con un mapa antes de salir de casa. Tus piernas lo agradecerán.

Dormimos en la Pensión Llança, donde pagamos 70€ por día por habitación doble con baño en régimen de media pensión. Cambiamos los desayunos por unos picnic a base de bocadillos vegetales estupendos, fruta y botella de agua, y así podemos madrugar y empezar a andar pronto. El personal es agradable y las cenas muy ricas, a base de pasta y ensaladas.

Acabaríamos odiando profundamente las ensaladas y los macarrones por puro hartazgo.

¿No lo he dicho? Somos vegetarianos de los que no ponen “peros”[1] después de decir que son vegetarianos, es decir, que no comemos huevos ni lácteos (además de carne y pescado, claro). Esto nos traerá algún que otro problema en el futuro, como desarrollar una cierta intolerancia a la pasta blanca y un odio profundo a los bocadillos de lechuga.

[1] Decir “soy vegetariano pero como pescado”, por ejemplo, es como decir “soy abstemio pero me embolingo de vez en cuando”. Las etiquetas de las personas son como los nombres de las montañas: para conocerlas de verdad, son irrelevantes.

El móvil de Silvia toca diana a las cinco y media de la mañana. Ha puesto una melodía suavecita y menos mal, porque antes tenía un timbre de estos de teléfono antiguo que hacía que la gente de los refugios pegara unos botes en los colchones la mar de graciosos cuando sonaba. Esto resulta más relajante, aunque habrá que ver qué opinan en los refugios cuando durmamos en alguno. Nos vestimos rápido y a las seis, con las primeras luces, encendemos el GPS y empezamos a andar con el estómago vacío, porque a esas horas no nos entran ni los buenos días.

El camino está bien marcado y con un poco de atención se sigue muy bien. Eso se agradece mucho los primeros días, porque todavía no tenemos cambiado el horario para los madrugones, uno tiende a dormirse un poco tarde y, las primeras dos horas, el cerebro funciona a medio gas.

Al rato de empezar encontramos un desvío a la derecha que marca “200m a la ermita de Sant Silvestre”. Nos acercamos a verla porque a veces estos desvíos merecen la pena, y efectivamente, merece la pena. Además, después de ver la ermita no tenemos que volver sobre nuestros pasos, porque el desvío conecta con el GR11 siguiendo recto. Si no fuera tan temprano, sería un buen lugar para almorzar.

Esta ermita sería un lugar precioso para dormir si no tuviera un hermoso y enorme letrero de “prohibido acampar”. Además, está rodeada de lomas y nos dio la sensación, por primera vez, de que nos estábamos alejando de la costa. Yo no le dije nada a Silvia porque las primeras horas del día intentaba no hablar demasiado para no saturarla con mi cháchara habitual, pero en esa ermita tuve la sensación de que estaba empezando a recorrer la Transpirenaica.

Llegamos a Villamañiscle sobre las nueve y pico de la mañana. Es un pueblo pequeño y, a esas horas de un lunes, no vemos por la calle más que a un gato que vuelve de fiesta. Paramos a comer medio bocata, ahora sí, y a estirar un rato. No entramos en el pueblo a conocerlo porque queda mucho día por delante y no queremos perder mucho tiempo.

Siguiendo por el GR llegamos a Mas Mallol, que es una especie de casa/cabaña que por alguna razón tiene nombre propio. Cosas de los mapas. Aquí el camino se bifurca y hay dos opciones: seguir por la ruta larga, que pasa por el Monasterio de San Quirce de Cólera, o la ruta corta, con la que se ahorran casi 8km, dirección Rabós y luego directamente a Espolla.

Nosotros optamos por la ruta larga, porque queremos ver el Monasterio y por esa vena masoquista que tienen todas las personas que pasan sus vacaciones con una mochila al hombro. Pero, después de caminar un buen rato y llegar al monasterio, nos encontramos con que no se puede visitar, que sólo se puede ver desde fuera y tampoco del todo… Así que nuestro gozo en un pozo; de haberlo sabido habríamos elegido la ruta corta porque, después de parar a comer algo, al retomar el sendero, nos alcanza el calor.

Verano del 2016: Empezó a hacer calor a primeros de junio y las temperaturas fueron sofocantes más o menos hasta octubre. Nosotros tuvimos suerte y los picos de calor de julio los pasamos en las etapas más altas, pero en estas primeras jornadas, el enemigo más incómodo es el calor. Y el asfalto. Y las rozaduras en los pies.

El sol, en cotas bajas, cuando pega, pega bien. Pero lo malo no es eso… Lo malo es que hay que caminar por asfalto varios kilómetros seguidos, y eso hace que a uno se le cuezan los pies, se le tuesten las piernas y se le ase la cabeza, con lo que se te queda un cuerpo muy gastronómico. Pasamos por delante de un desvío a un dolmen, pero estamos tan torrefactados que lo ignoramos y seguimos recto.

Llegamos a Espolla a las dos de la tarde, después de ocho horas, 28km, +900m y -790m, según el GPS que, honestamente, creo que es un exagerado. Ya veremos en casa cuando analicemos el track, pero yo creo que es un poco menos.

Después de analizar el track, llego a la conclusión de que el GPS, debido a esos pasitos adelante y atrás que damos todos, y por la manía de las personas de no caminar en línea recta, suele marcarnos así a ojo un 10% más de lo previsto sobre el papel. Se supone que los datos recogidos del GPS en vivo y en directo son más fiables, pero pueden llevar al desánimo de los sufridos lectores. Espero que no sea así y que recuerden ustedes que un camino de 1000 kilómetros, como decía Miyamoto Musashi, se recorre dando un paso después de otro. Que es la forma Zen de decir que no hay que agobiarse, y que todo se termina superando.

Dormimos en Can Salas: una habitación increíble, dos cenas vegetarianas impresionantes y unos picnic para el día siguiente que consiste en dos hamburguesas vegetales, un plato enorme de arroz con verduras, fruta y agua. Hay que avisar con antelación si se quiere cenar, porque de eso se ocupa otra persona, pero la gestión merece la pena. Nos ha dado tiempo a ducharnos, lavar la ropa y descansar, y eso es lo que necesitaban nuestros pies recalentados. Pagamos en total 105€, que no es barato, pero sólo por la fondue de chocolate de la cena, ya ha merecido la pena.

Esa otra persona se llama Norma, que además de prepararnos la cena, nos contó que gestiona los apartamentos Ca La Marutxi, que como no están en el GR11, ofrecen la posibilidad de buscar al esforzado senderista y luego llevarlo de vuelta, al día siguiente, al punto donde lo han recogido. Es una alternativa interesante en algunos puntos del sendero, y a nosotros nos supuso pasar del infierno al paraíso en el Pirineo navarro, muchos, muchos días más adelante. Ya te contaré, ya.

Esta forma de recorrer el GR11, recurriendo a refugios guardados y alojamientos en pueblos, tiene sus ventajas y sus inconvenientes. Nosotros realizamos todas las reservas antes de salir de casa, por lo que estábamos “obligados” a cumplir los objetivos y a llegar a los lugares acordados. Fue un poco complicado hacer todas las reservas, pero mereció la pena.

Hay gente que no gusta de este método, que dice que se siente agobiada por la necesidad de llegar a los sitios. Es verdad que, de este modo, no tienes muchas opciones si, por ejemplo, tienes que parar un par de días por una gastritis o por mal tiempo, pero yo creo que, cuando has realizado una reserva previa, tienes un aliciente extra para cumplir tus objetivos. De no haber sido por esa necesidad, más de un día nosotros no habríamos terminado la jornada con los objetivos marcados porque habríamos parado antes a descansar, habríamos necesitado más tiempo y eso quizá habría marcado la diferencia entre terminar el GR y no terminarlo. No se trata de llevarlo todo atado y bien atado (un tipo con el que charlamos, precisamente ese día, nos llamó cuadriculados por llevar las reservas hechas, y se quedó tan ancho), se trata de tener un programa. Ese ”programa”, en el que tienes estipulado dónde dormir cada noche, te permite hacer variaciones si algo sale mal, jugar con el clima y con las lesiones, recurriendo a los transportes públicos o privados si hace falta, pero con la certeza de que vas a tener un lugar donde dormir cada noche.

Todos ponemos el límite en algún punto; unos no usan los refugios para dormir, otros tampoco para comer, y hay quien se hace el GR completo en total autosuficiencia. Siempre hay alguien más fuerte, más rápido o más purista, así que es mejor no darle importancia a esas cosas.

En cualquier caso, para nosotros, las camas y las cenas calientes significan que dormimos  y nos recuperamos mejor, y también que podemos caminar más ligeros, lo que nos permite avanzar más distancia cada día.

Y esa ducha de agua caliente al terminar la ruta… ¡Ay, eso no tiene precio!