Club de lectura: Friday black

En el club de lectura de ciencia ficción de Akelarre, que es una librería donde ponen un café estupendo, este mes hemos leído Friday Black, de Nana Kwame Adjei-Brenyah.
«Pero eso no es ciencia ficción», puedes pensar, pero te equivocarás. Pasa y lee, que te vas a divertir.

Nana Kwame Adjei-Brenyah (Nueva York, 1991) se licenció en la Universidad de Albany y cursó un máster en artes en la Universidad de Siracusa. Ha publicado en medios como New York Times Book Review, Paris Review, Literary Hub o Esquire. Con su primer libro de cuentos, Friday Black (Libros del Asteroide, 2021), ganó el reconocimiento de la crítica. Su novela La liga de los presos (Nocturna, 2024) lo ha catapultado a las listas de más vendidos, ha resultado finalista al Premio Nacional de Ficción, medios como The New York Times la han nombrado uno de los diez mejores libros del año y se ha traducido a múltiples idiomas. Libros de Nana Kwame Adjei-Brenyah | Casa del Libro

Un centro comercial invadido por hordas de consumidores zombis durante el Black Friday; un parque temático en el que los blancos simulan que asesinan a presuntos delincuentes negros; un mundo postapocalíptico donde una catástrofe nuclear se repite cada día en un bucle eterno. Los doce impactantes relatos de este libro son un retrato distópico de la Norteamérica contemporánea que denuncian, entre la sátira y la crudeza, los horrores del consumismo, las desigualdades de clase, la brutalidad del racismo… En el corazón de estas historias, personas corrientes intentan mantener la sensatez y la integridad mientras todo se desmorona.
Escrito con una afilada prosa que atrapa al lector para sacudirlo con fuerza, el extraordinario debut de Nana Kwame Adjei-Brenyah sobre la violencia, la injusticia y el absurdo de la realidad actual se ha convertido en un éxito en todo el mundo. Aclamado por autores como Colson Whitehead y George Saunders, ha sido comparado con clásicos de la talla de Kurt Vonnegut. Friday Black – Nana Kwame Adjei-Brenyah – Babelio

Al lío. Como ya hemos dicho, se trata de una colección de relatos, y eso puede echarte para atrás si no es tu formato favorito. Son doce relatos de diferente extensión y temática. Sin embargo, el libro funciona muy bien como conjunto y cada relato podría ser una faceta de una misma joya, por decirlo de algún modo. Es decir, que es un conjunto coherente (más o menos, porque en todas las recopilaciones de relatos siempre hay alguno que parece que sobra).

Además, la mayoría podrían encuadrarse dentro de la ciencia ficción especulativa al más puro estilo P. K. Dick, porque lo que es naves espaciales, robots o alienígenas, pues no hay. Pero el libro se cierra con una cita de este autor, y eso ya es un plus.

El libro, así en general, ha gustado más o menos a la mitad, y la otra mitad se ha quedado un poco fría. Todo el mundo está de acuerdo en que está muy bien escrito, eso sí, que es ágil y que tiene planteamientos muy interesantes. Te dejo con unas opiniones elegidas al azar y sin orden alguno:

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—El primer relato es muy exagerado. Ese nivel de violencia racista es excesivo.

—Es que si no lo exagera tanto, para un americano no sería exagerado, ¿entiendes? El nivel de violencia racial en su sociedad ya es altísimo, así que tiene que llevarlo aun más lejos. Cuando asesinaron a George Floyd…

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—Este relato recuerda mucho a Westworld.

—Sí, pero la vuelta de tuerca es brutal cuando hacen participar a los niños. Los hombres aquí enseñan a sus hijos a responder de forma violenta… de una forma siniestra. Como llevar a una criatura a una corrida de toros.

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—A mí este relato me pareció durísimo. Pero no he podido terminar el libro, no me da la vida…

—Pues no leas el último. No, en serio, no lo leas.

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—¿Os habéis dado cuenta de que los personajes son negros y, cuando te lo dice, te sorprendes porque en tu mente eran casi todos blancos?

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—Los relatos del personal de tiendas y centros comerciales estarán conectados, pero a mí me aburren. Yo no lo he terminado y no lo voy a hacer.

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—A mí me ha parecido una maravilla. La sensación al terminarlo es brutal, de haber leído algo muy complejo y muy completo.

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—Este relato de arañas y leones me pareció que está basado en una leyenda africana, así que me puse a investigar. Además, el protagonista se llama Anansi, como el dios araña…

Total, que el libro ha dado para mucho. Nos tiramos como tres o cuatro horas hablando, aunque también te digo que se nos va mucho tiempo en tonterías.

A mí me ha parecido que algunas de las tramas parecen excusas para provocar reacciones en el lector de forma un poco gratuita, recurriendo a situaciones o escenas tan impactantes que me hacen sentir manipulado. Como cuando en una historia matan a un animal o a un niño sin una necesidad bien justificada, por poner un ejemplo. O como recurrir a vísceras y sangre en un relato de terror. Eso no provoca miedo, sino rechazo, igual que una situación muy violenta puede diluir la historia o la moraleja que hay detrás para convertirse en algo… violento sin más. Es un recurso fácil que, si no está bien hilado, me satura y me saca del relato, y en más de un relato me ha dado esa sensación.

Admito que tengo la manía de buscarle una justificación y una estructura a todos los elementos de una obra, y que ni el mundo ni la literatura tienen por qué funcionar así. Pero creo que el autor tiene que balancear el exceso con la denuncia social, si no quiere que el uno anule al otro.

En cualquier caso, es un libro que me ha gustado mucho haber leído y que da mucho juego, vaya. No te dejará indiferente y lo recomiendo un montón.

Esta es una de las frases que más nos ha gustado:

«La gente se cree las mentiras, la gente se lo cree todo cuando tiene miedo».

Y eso es un poco todo. Echa un vistazo al libro, a la librería y a los clubes de lectura que tengas cerca. Si te gusta leer, es una experiencia estupenda: conoces gente interesante con gustos afines a los tuyos, te lo pasas fenomenal, lees cosas diferentes, aprendes un montón y contribuyes a que tu mundo sea un lugar, durante un rato, un poco más acogedor.